NASA: раньше на Плутоне текли реки и шли дожди

Ученые полагают, что около 800 тыс. лет назад на Плутоне текли рек жидкого метана и азота, а в его густой атмосфере могли идти настоящие дожди.

Глава миссии New Horizons Алан Стерн, выступавший на ежегодной конференции по изучению Луны и планет, рассказал, что плотность атмосферы Плутона резко менялась в последние несколько миллионов.

Эти колебания говорят нам о том, что в прошлом, возможно, по поверхности Плутона текли потоки жидкостей", -

сказал ученый.

Климатические колебания на планетоиде, обусловленные экстремальным наклоном его оси на 120 градусов, могли в прошлом приводить к глобальным перестройкам в структуре атмосферы Плутона и в том, как выглядит его поверхность. Подобные циклы, как показывают расчеты планетологов, могут длиться по нескольку миллионов лет.

По словам Стерна, на поверхности ледяного "сердца" Плутона, в долинах Спутника, присутствуют весьма необычные объекты, которые, судя по всему, являются замороженными озерами и руслами рек, которые в прошлом, около 800-900 тысяч лет назад, были заполнены жидким азотом.

Сейчас, как объясняет Стерн, Плутон постепенно двигается в сторону "ледникового периода" - температуры поверхности и ее освещенность падают, а атмосфера постепенно осаждается на его поверхности в виде залежей замороженного азота и других газов.

Возможно, через несколько сотен или даже десятков тысяч лет, Плутон будет выглядеть совершенно по-иному, заключают ученые.