Зонд Dawn сфотографировал загадочную гору Ахуна на Церере (ФОТО)

Отпраздновавшая недавно год работы на орбите Цецеры межпланетная станция Dawn передала на Землю новые детальные фотографии загадочной горы Ахуна, которая в итоге оказалась не пирамидой, как ученые считали ранее, а "плоским" конусом.

Никто не ожидал увидеть на поверхности Цереры гору, особенно такую, как Ахуна. Мы до сих пор не знаем, как она сформировалась, и пока у нас нет достаточно правдоподобной компьютерной модели, которая могла бы объяснить ее существование", —

сказал руководитель миссии Dawn Кристофер Рассел.

Как сообщает Лаборатория реактивного движения NASA, специалисты заметили загадочную гору еще в феврале 2015 года, до прибытия Dawn к Церере. Сначала планетологам казалось, что данное образование на поверхности карликовой планеты похоже по форме на пирамиду, и это порождало множество вопросов о том, как она могла возникнуть. Однако постепенное снижение орбиты помогло Dawn получить новые снимки Ахуны в высоком разрешении. Как показало изучение новых фотографий, на самом деле Ахуна похожа по форме не на четырехугольную пирамиду, а на "сплюснутый" конус с очень крутыми склонами.

Открытие не прояснило происхождения данной горы, и ученые все еще не имеют гипотез, объясняющих то, как подобное образование могло возникнуть на поверхности карликовой планеты, чьи недра должны были остыть практически мгновенно после ее формирования в первые же дни жизни Солнечной системы.

Кроме того, часть склонов этой горы покрыта блестящим белым материалом, похожим по цвету и другим свойствам на загадочные белые пятна в кратере Оккатор, расположенном в 450 километрах от Ахуны.

Ученые продолжают изучать снимки с целью понять, как появилась эта гора, и почему ее склоны обладают разной отражательной способностью.