Ученые обнаружили бессмертное существо. Уже второе на планете

Группа ученых под руководством биолога Колледжа Помона Даниэля Мартинеса в своих наблюдениях за тысячами экземпляров пресноводной гидры пришла к выводу о том, что эти крошечные существа обладают исключительной регенеративностью, что позволяет им избежать процесса старения.

Знакомая всем из школьного курса биологии пресноводная гидра представляет собой обитающий в водоемах хищный полип размером около двух сантиметров. В оптимальных для этого существа условиях оно живет неограниченно долго и даже не стареет. Проще говоря, пресноводная гидра бессмертна!

Вечная молодость этого существа заключается в том, что каждый полип содержит огромное количество стволовых клеток. 

Большая часть тела гидры состоит из стволовых клеток с очень небольшим количеством дифференцированных клеток. Стволовые клетки постоянно делятся, и тело гидры обновляется", -

заявил Мартинес.

Он отметил, что в верхней части тела гидры, чуть ниже ее щупалец, расположена зона с особенно большой концентрацией постоянно делящихся клеток. И именно отсюда новые клетки "мигрируют" в другие части тела, но через некоторое время их вытесняют уже более молодые клетки. Такой процесс в теле организма не прекращается ни на мгновенье.

Пресноводная гидра

Специалисты колледжа наблюдают за этими полипами с 1998 года, и за это время у существ не было обнаружено никаких признаков старения.

По словам Мартинеса, изначально целью исследования было желание доказать, что гидры стареют, как и все остальные существа, однако в итоге ученые только убедились в их бессмертии.

В научном эксперименте участвует 2 тысячи 256 гидр. Их поместили в лабораторный оазис с пресной водой и свежайшим кормом в виде планктонных микроорганизмов.

По мнению специалистов, дальнейшие исследования могут привести к открытиям вечной жизни уже не у полипов, а у людей при определенных обстоятельствах.

До этого ученые из Кильского Университета и Медицинского центра Шлезвиг-Гольштейн отмечали, что гидры живут вечно благодаря своему гену FoxO или "гену бессмертия". Он присутствует у всех животных и людей и не является секретом для исследователей.

Однако пресноводные гидры - не единственные бессмертные существа на нашей планете. В 2013 году стало известно, о медузах вида Turritopsis nutricula, которые никогда не умирают своей смертью. Родиной этих животных является Карибский бассейн.

Размер этих медуз составляет всего 4-5 мм в диаметре, и в отличие от большинства своих сородичей,  которые после участия в репродуктивном цикле умирают, Turritopsis Nutricula прекрасно возвращается к ювенильной стадии после спаривания.

Бессмертная медуза Turritopsis Nutricula

Данный цикл уникальное существо может повторять бесчисленное количество раз, что и делает ее практически бессмертной. Ученые смогли выделить две стадии развития Turritopsis Nutricula : полипы и собственно медуза, в качестве которой она живет от нескольких часов до нескольких месяцев. Старея, многоклеточный организм отнюдь не умирает, а лишь возвращается обратно в стадию полипа, повторяя цикл снова и снова.

Ученые надеются, что все эти открытия помогут им изучить процесс старения у людей и изобрести "элексир бессмертия".